על הרצפה, הדפסת מתכות וזכוכית אינה רק דבר נחמד – זו בעצם הבחינה שמבדילה בין תהליך הדפסה יציב לבין תהליך שעלול להפסיק באמצע. אם אנרגיית החימום אינה מספקת, ההידבקות בין החומרים נפגמת, וכך כל תהליך ההדפסה נעצר. לכן יצרנו את המנורות האולטרה-סגולות של American Ultraviolet – מנורות בעלות עוצמת קרינה גבוהה, שמאפשרות חיבור מלא בין החומרים, גם על גבי משטחים שאינם מוכנים לשיתוף פעולה.
מה קורה בפועל? אלו הן מנורות עם אדי כספית בלחץ גבוה, שמיועדות לפלט קרינה ספקטרלית יציבה, עם דגש על קרינה באורך גל של 365 ננומטר. יש גם תרומה משמעותית של קרינה באורכי גל 385 ו-405 ננומטר. פרופיל זה תואם את החומרים שמשמשים להתחלת תהליך הפולימריזציה בדיו האולטרה-סגול, כך שניתן להשיג חיבור מלא בין החומרים. עוצמת הקרינה המרבית היא עד 12 וואט לסמ”ר, ואנו שואפים לעוצמת חימום של למעלה מ-1,500 מילי-ג’ול לסמ”ר על גבי משטחים קשים. המעטפת הקוורציטית והמחזירים הדיכרואים מבטיחים שהקרינה האולטרה-סגולה תגיע למקומות הנכונים, וכך נמנעת אובדן אנרגיה כחום. בהתאם לשעות הפעולה ולעוצמת הכוח, ניתן לצפות ל-2,000–5,000 שעות של פעולה יציבה.
למה הדיו נדבק למשטחים הקשים? פלדה לא-חלדה, אלומיניום מאנודיזציה, זכוכית מחוזקת – כל אלו עלולים לפגוע בהידבקות כאשר הדיו מתייבש לפני שהוא יכול להידבק לחומרים. עוצמת הקרינה הגבוהה משנה את הקינטיקה של תהליך ההתייבשות. טיפול קצר אך עז באמצעות קרינה גבוהה מאפשר התייבשות מהירה, וכך נוצרת �pellicula אחידה עם רמת חיבור גבוהה. התוצאה היא הידבקות טובה על גבי משטחים קשים, וניתן להדפיס במהירות מבלי לפגוע באיכות ההדפסה. כמו כן, התוצאות עקביות, מכיוון שהפלט הספקטרלי נשאר יציב, מה שמקטין את כמות החומרים הלא תקינים.
הפרטים הפרקטיים שמבטיחים את תפקודה של המנורה עוצמת הקרינה הגבוהה יכולה לעבוד רק כאשר הכל מתאים. המנורה חייבת להתאים לגאומטריה של המחזירים במדפסת, וכן למהירות ההזרמה של החומרים. מקור החשמל חייב לעקוב אחר התנהגות הקרינה של המנורה. טמפרטורת הפני השטח עולה, לכן ניהול החום והמנגנונים למניעת עודף חום הם הכרחיים. חשוב לוודא שהמנורה פטורה מאוזון, וכן לבדוק את התאמת החיבורים ואת כיוון המנורה לפני ההתקנה.