در کارخانههای فرآوری مواد غذایی، آلودگی ناشی از میکروارگانیسمها موضوعی احتمالی نیست؛ بلکه مشکلی است که در هر شیفت با آن روبرو میشویم. شستشوی استاندارد ممکن است نقاط تاریک روی خطوط بستهبندی و نوارهای حمل و نقل را نادیده بگیرد؛ و این نقاط همان جاهایی هستند که پاتوژنها در آنجا باقی میمانند. اگر به استریلسازی ۹۹.۹٪ی نیاز دارید، نمیتوانید فقط به قدرت بالای منابع انرژی تکیه کنید؛ بلکه نیاز به منبع نور UV دارید که بتواند به طور مداوم و با دوز مناسب نور تولید کند.
از نظر فنی، چه چیزهایی اهمیت دارد؟ لامپهای ید گالیوم دارای خصوصیات خاصی در زمینه تولید نور هستند؛ با تغییر طول موج نور به بازه UVC، جذب فوتونها توسط DNA و RNA میکروارگانیسمها به حداکثر میرسد. این امر منجر به توقف فرآیند تکثیر میکروارگانیسمها میشود. شیمی لامپ و پوشش کوارتزی آن به گونهای انتخاب شدهاند که نور در طول موج مورد نظر به طور پایدار تولید شود؛ در حالی که ساختار بازتابنده و پوششهای دو رنگی، نور را به گونهای تنظیم میکنند که تابش یکنواختی حاصل شود.
در عمل، معیارهای مهم عبارتند از: تابش حداکثری در سطح کار، دوز تابش (میلیجول بر سانتیمتر مربع)، و پایداری عمر لامپ. ما این لامپها را به گونهای طراحی کردهایم که تولید نور آنها در طول هزاران ساعت یکنواخت باقی بماند؛ بنابراین دوز تابشی که در ابتدای شیفت تنظیم شده، در پایان شیفت نیز همانگونه باقی خواهد ماند.
چرا این روش در این محیط مؤثر است؟ سطوحی که در تماس با مواد غذایی هستند، نوارهای حمل و نقل، و مواد بستهبندی، نیاز به استریلسازی سریع و بدون استفاده از مواد شیمیایی دارند. لامپهای UVC ید گالیوم انرژی لازم را تأمین میکنند تا به درون شکافهای کوچک نفوذ کنند؛ این امر به کاهش تعداد باکتریها، قارچها و ویروسها کمک میکند. نتیجه آن، کاهش زمان لازم برای استریلسازی، کاهش استفاده از مواد شیمیایی، و داشتن برنامهای برای ایمنی مواد غذایی است که میتوان آن را با دادهها اثبات کرد.
مصرف انرژی در این روش کمتر از روشهای حرارتی است؛ همچنین زمان توقف فرآیند نیز کمتر میشود، زیرا فرآیند با سرعت خط تولید انجام میشود.
چه چیزهایی باید در نظر گرفته شوند؟ نصب لامپها باید مطابق با شرایط مربوط به خط دید و موانع موجود انجام شود؛ هرگونه مانعی منجر به کاهش دوز تابش میشود؛ بنابراین طراحی، فاصله نصب، و سیستمهای کنترلی ضروری هستند. این لامپها همچنین به منابع تغذیه سازگار و سیستمهای مدیریت حرارتی مناسب نیاز دارند؛ استفاده بیش از حد از انرژی، عمر لامپ را کوتاه میکند و باعث تغییر در خصوصیات نوری لامپ میشود.
اپراتورها نیاز به تجهیزات حفاظتی مناسب دارند؛ همچنین باید از رادیومترهای دقیق برای اندازهگیری تابش استفاده کرد. عملکرد لامپها باید با اندازهگیریهای دورهای بررسی شود؛ لامپها نیز باید بر اساس کاهش تولید نور، و نه فقط بر اساس تاریخ، تعویض شوند.