Op de vloer is het drukken van metaal en glas geen luxe – het is juist een cruciale stap die bepaalt of het proces soepel verloopt of dat er problemen ontstaan. Als de energie nodig voor het drogen van de inkt te laag is, wordt de hechting tussen de verschillende lagen verstoord en stopt het proces. Daarom hebben we de American Ultraviolet-lamp ontworpen voor zware toepassingen: deze lamp leverde een hoge intensiteit aan straling op, zodat er volledige kruisverbindingen kunnen worden gevormd, zelfs op oppervlakken die niet meewerken.
Wat zit er eigenlijk achter deze lamp? Het gaat om lampen met kwikdamp onder hoge druk. Deze lampen geven een stabiele spectrale uitstraling af, vooral op het gebied van 365 nm. Er is ook wat straling op 385 nm en 405 nm. Dit past goed bij de fotoinitiatoren in de meeste UV-inkten, zodat er polymerisatie kan plaatsvinden in het hele materiaal – en niet alleen op het oppervlak. De piekintensiteit kan oplopen tot 12 W/cm². We streven ernaar om een energiedichtheid van meer dan 1.500 mJ/cm² te bereiken op moeilijke oppervlakken. Het kwartsomhulsel en de dichroïsche reflectoren zorgen ervoor dat de UV-straling alleen waar nodig terechtkomt, zodat er minder warmte wordt geproduceerd. Afhankelijk van het gebruik en de vermogensdichtheid, kun je rekenen op 2.000–5.000 uur stabiele werking.
Waarom hecht de inkt goed op moeilijke oppervlakken? Roestvrij staal, geanodeerd aluminium en temperd glas kunnen de hechting verstoren als de inkt nog niet volledig is opgedroogd. Hoge intensiteit verandert de kinetiek van het proces. Met een korte, maar intense stralingsdosis kan het materiaal snel worden gedroogd, waardoor er een coherente laag ontstaat met een hoge kruisverbindingsdichtheid. Hierdoor blijft de inkt goed hechten op moeilijke oppervlakken. Je kunt dus sneller werken zonder dat de kwaliteit van het resultaat verslechtert. Bovendien krijg je consistente resultaten, omdat de spectrale uitstraling constant blijft. Dit zorgt voor een nauwkeuriger proces en minder afval.
De praktische aspecten die ervoor zorgen dat de lamp goed werkt Hoge intensiteit werkt alleen als alles goed is afgestemd. De lamp moet passen bij de geometrie van de reflectoren in de printer en de snelheid van het materiaal. De stroomvoorziening moet ook goed functioneren. De oppervlaktetemperaturen stijgen, dus goede warmtetoevoer en veiligheidsmaatregelen zijn essentieel. Zorg ervoor dat je UV-lampen zonder ozon gebruikt in ruimtes met beperkte ventilatie. Controleer ook of de verbindingen en de oriëntatie van de lampen correct zijn voordat je ze installeert.