現代の工場で高効率なUV硬化技術を実用化するにはどうすればよいのか？
正直言って、UV硬化というのはもはや単なるインクの乾燥手段に過ぎません。今日では、光エネルギーを巨大な自動化された機械の中で精密なツールとして利用しているのです。とても速い生産速度を実現したいのであれば、単に高出力のランプを使うだけでは不十分です。繰り返し使用しても性能が低下しないような安定したランプが必要です。
真の敵は熱です。
このようなランプを製造する際には、24時間365日稼働するという負荷を考慮しなければなりません。つまり、生産速度を上げるために出力を強くすると、石英製のケースが熱によって損傷します。もしガラスがそのような膨張に耐えられない場合、すぐに破損してしまいます。そのため、高純度の融合石英を使用しています。これにより、UV-CやUV-Bの波長の光がガラスに閉じ込められることなく通過できます。
ただちに機能することが重要です。
完全に自動化されたシステムでは、「信頼性」が唯一重要な要素です。コネクタが緩んだり、ランプが少しでもずれただけで、全体の生産が停止してしまっては困ります。私たちは、電極やピンといった細かい部分にもこだわります。接続がしっかりと行われるように、許容範囲を厳しく設定しています。もし接続が緩むと、アークが発生し、それによってランプだけでなくバラストも破壊されてしまいます。そうなると、さらに大きな問題が発生します。
最適なバランスを見つけることが大事です。
出力が高ければ、硬化も速くなります。簡単ですよね？しかし、実際はそうではありません。問題は、薄いプラスチックに過剰なエネルギーを与えると、変形したり黄色くなったりすることです。つまり、ランプからの出力とコンベヤーの移動速度のバランスを取る必要があります。私たちは十分な出力を提供しますが、冷却システムがその熱を適切に除去できるかどうかが重要です。
結局のところ、私たちが提供するのは単なるランプではありません。それは自動化システムの「エンジン」です。仕様を正しく設定すれば、全体の生産ラインが自動的に動作します。