किसी खाद्य प्रसंस्करण संयंत्र में, सूक्ष्मजीवी संदूषण कोई “संभावनात्मक समस्या” नहीं है; बल्कि यह ऐसी समस्या है जिसका सामना हर शिफ्ट में करना पड़ता है। सामान्य सफाई विधियों से पैकेजिंग लाइनों एवं कन्वेयर बेल्टों पर मौजूद छिपे हुए स्थानों पर सूक्ष्मजीव बच जाते हैं। यदि 99.9% तक सूक्ष्मजीवों का नाश करना है, तो केवल उच्च ऊर्जा का उपयोग ही पर्याप्त नहीं है। इसके लिए ऐसे यूवी स्रोतों की आवश्यकता है जो लगातार एवं नियमित रूप से ऊर्जा प्रदान कर सकें।
तकनीकी दृष्टि से महत्वपूर्ण बातें
गैलियम आयोडाइड लैंपों में विशिष्ट तरंगदैर्घ्य वाली ऊर्जा होती है। यदि इस तरंगदैर्घ्य को यूवीसी बैंड में लाया जाए, तो सूक्ष्मजीवों के डीएनए/आरएनए द्वारा फोटॉनों का अवशोषण अधिकतम हो जाता है। इससे सूक्ष्मजीवों का प्रजनन रुक जाता है। लैंपों की रासायनिक संरचना एवं क्वार्ट्ज आवरण, लक्षित तरंगदैर्घ्य पर स्थिर ऊर्जा उत्पादन सुनिश्चित करते हैं। रिफ्लेक्टर एवं डाइक्रोइक कोटिंगें, ऊर्जा को समान रूप से वितरित करने में मदद करती हैं।
व्यावहारिक दृष्टि से महत्वपूर्ण बातें
कार्यस्थल पर महत्वपूर्ण मापदंड हैं – कार्यस्थल पर ऊर्जा की तीव्रता, प्रदान की गई ऊर्जा की मात्रा (मिलीजूल/सेमी²), एवं लैंपों की टिकाऊता। हम ऐसे लैंपों को डिज़ाइन करते हैं ताकि हजारों घंटों तक उनका उत्पादन स्थिर रहे; ताकि शिफ्ट शुरू होने समय निर्धारित की गई ऊर्जा मात्रा शिफ्ट समाप्त होने तक वैसी ही रहें।
इस वातावरण में यह विधि क्यों कारगर है?
खाद्य पदार्थों के संपर्क में आने वाली सतहों, कन्वेयर बेल्टों, एवं पैकेजिंग सामग्रियों को त्वरित एवं रासायनिक रहित तरीके से साफ करने की आवश्यकता है। गैलियम आयोडाइड यूवीसी लैंप, ऐसी ऊर्जा प्रदान करते हैं जो सूक्ष्मजीवों के छिपे हुए स्थानों तक भी पहुँच जाती है; इससे बैक्टीरिया, कवक एवं वायरसों का नाश हो जाता है। इसका परिणाम है – कम समय में ही सफाई हो जाती है, रासायनिक पदार्थों का उपयोग कम हो जाता है, एवं खाद्य सुरक्षा संबंधी जानकारियाँ आंकड़ों के आधार पर उपलब्ध हो जाती हैं।
ऊर्जा उपयोग एवं बंद होने का समय
थर्मल विधियों की तुलना में ऊर्जा उपयोग कम होता है, एवं प्रक्रिया लाइन स्पीड पर ही चलती है; इसलिए बंद होने का समय भी कम हो जाता है।
ध्यान देने योग्य बातें
लैंपों की स्थापना में छायाओं एवं दृष्टि-मार्गों का ध्यान रखना आवश्यक है। कोई भी बाधा ऊर्जा-आपूर्ति में कमी पैदा कर सकती है; इसलिए लैंपों की स्थापना, दूरी एवं अन्य व्यवस्थाओं पर ध्यान देना आवश्यक है। इन लैंपों के लिए उपयुक्त बिजली स्रोत एवं उचित ताप-प्रबंधन भी आवश्यक है – अत्यधिक ऊर्जा के उपयोग से लैंपों की आयु कम हो जाती है, एवं उनका तरंगदैर्घ्य भी बदल जाता है।
ऑपरेटरों के लिए आवश्यक चीजें
ऑपरेटरों को यूवीसी-योग्य व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरणों की आवश्यकता है; साथ ही, ऊर्जा-मात्रा की निगरानी हेतु प्रमाणित रेडियोमीटरों का उपयोग आवश्यक है। लैंपों के प्रदर्शन की जाँच नियमित रूप से की जानी चाहिए, एवं लैंपों को उनके उत्पादन-मान के आधार पर ही बदला जाना चाहिए, न कि कैलेंडर के आधार पर।