UV-Cランプを正しく使うためのコツ（建物が焼けてしまわないように）
254nm付近の波長を放つUV-Cランプを使う際、それは単なる「照明の点灯」というだけではありません。実際には、微生物のDNAを破壊し、特殊なインクを布地に固定するための精密な道具として使われているのです。しかし、実際にこれらのランプを印刷ラインに導入すると、話は変わってきます。もはや光について考えるのではなく、適切な出力や作業員の安全を確保することが重要になります。
出力の調整
問題は、布地に十分なエネルギーが届かないと、インクがべたついたままになってしまうことです。しかし、生産スピードを上げるために出力を高くしすぎると、問題が起きます。布地の端が焦げたり、合成繊維に黄色みが出たりします。
これはバランスを取る必要がある作業です。コンベヤーベルトの速度に合わせてランプの出力を調整し、インクが固まるのに必要な理想的なmJ/cm²の値を見つけ出す必要があります。
ガラスの選択に注意
ここでは、安価なガラスを使ってはいけません。普通のガラスはUV-Cを遮断してしまい、高価なランプが役立たずのヒーターになってしまいます。高純度の石英が必要です。
また、作業員の安全のためにも、これらの部品を反射型のアルミニウム製のケースの中に収めておく必要があります。放射線が部屋中に飛び散らず、直接布地に当たるようにするのです。
しかし、ケースだけでは不十分です。各アクセスポートには必ずスイッチを設置する必要があります。例外はありません。誰かが何かを確認するためにドアを開けた瞬間に、電力を即座に切る必要があります。UV-Cは容赦しません。気づく前に皮膚や網膜を損傷させてしまいます。また、装置の周囲に漏れ検知器を設置することもお勧めです。安全事故が起きる前に、密封不良を早期に発見できるからです。
熱の問題
高出力のランプは非常に熱くなります。UV光が硬化を促す一方で、伴う赤外線によってプラスチック部品が変形したり、繊維が脆くなったりする可能性があります。
そのため、適切な冷却システムが必要です。強制風冷式でも水冷式でも、温度を一定に保つ必要があります。そうしないと、ランプが予定より早く壊れてしまい、実際に印刷する時間よりもランプの交換に時間がかかってしまいます。