Abbiamo trascorso del tempo visitando 3.000 diversi impianti di stampa. Perché? Per capire perché le lampade UV standard si distruggono non appena vengono messe in funzione su una linea di produzione reale.
Si scopre che la maggior parte delle lampade disponibili sul mercato è progettata per essere utilizzate in laboratorio, non in ambienti industriali. Non sono adatte alle condizioni estreme legate al movimento continuo o al calore elevato generato dalle macchine per la stampa ad alta velocità. Dopo aver osservato tutto questo, abbiamo capito che il problema si riduce solitamente a tre fattori: calore, qualità della luce e connettori.
La giusta dose di energia
È necessaria una quantità precisa di energia UV per far asciugare l’inchiostro senza danneggiare il materiale. È un equilibrio delicato da mantenere. Analizziamo il fotoiniziatore presente nell’inchiostro per determinare le specifiche necessarie. Se si lavora con strati spessi di vernice su PET o plastica, è necessario utilizzare più energia per assicurarsi che il processo di essiccazione avvenga correttamente.
Ma c’è un problema: maggiore potenza significa anche maggiore calore. Se i sistemi di raffreddamento non riescono a eliminare abbastanza calore, il vetro della lampada potrebbe rompersi. È semplice così. Dobbiamo trovare il giusto equilibrio tra tensione e ampere, in modo che gli elettrodi non si brucino e non causino problemi.
Gli aspetti tecnici
Siamo stanchi di vedere dei connettori fragili. Quei connettori si allentano non appena la macchina raggiunge la velocità massima. Per questo abbiamo optato per connettori più resistenti, che rimangono fissi al loro posto.
Poi c’è il vetro: utilizziamo vetro di quarzo ad alta trasparenza, in modo che tutta l’energia possa raggiungere l’inchiostro, senza rimanere intrappolata nella lampada stessa. Abbiamo visto troppe volte che alcune aziende utilizzano componenti di scarsa qualità, che perdono il 15% dell’energia prodotta proprio a causa della scarsa qualità del vetro. È uno spreco di energia e tempo.
I compromessi
Sebbene sia possibile aumentare l’intensità della luce per accelerare il processo di stampa, le lampade durano meno a lungo. Si tratta di un compromesso inevitabile, legato alle leggi della fisica.
Per semplificare il processo di sostituzione delle lampade, abbiamo cercato di mantenere dimensioni precise, in modo che possano essere inserite facilmente. Nessuno vuole passare il fine settimana a riparare tutto il sistema di trasporto, solo per aumentare la velocità di stampa.