Mengenal Teknologi Pengeringan dan Sterilisasi dengan Sinar UV
Pernah bertanya-tanya bagaimana tinta bisa menempel di kain tanpa luntur begitu keluar dari printer? Kita menggunakan teknologi UV untuk itu. Pada dasarnya, kita memanfaatkan cahaya untuk “membuat tinta menjadi padat” sekaligus menyterilkan kain tersebut.
Tujuannya sederhana: kain bergerak melalui konveyor, lalu terkena sinar UV, sehingga tinta langsung berubah menjadi bahan polimer yang padat. Tinta tersebut akan melekat erat pada serat kain. Tidak ada noda atau kekacauan.
Bagaimana cara kerjanya?
Semuanya berkaitan dengan radiasi ultraviolet berfrekuensi rendah. Anggaplah radiasi ini sebagai pemicu. Ketika foton-foton tersebut mengenai zat-zat pengawet dalam tinta, maka terjadi reaksi kimia yang mengubah tinta dari bentuk cair menjadi bentuk polimer yang padat.
Namun, ada tantangannya: kita perlu memastikan besaran daya cahaya yang digunakan tepat. Kita perlu memperhatikan intensitas cahaya dan kecepatan konveyor. Jika kecepatan konveyor terlalu tinggi tetapi daya cahaya tidak cukup, maka proses pengeringan akan gagal. Itu merupakan situasi yang buruk, karena tinta tidak akan bisa menempel pada kain.
Komponen dan pertimbangan lainnya
Sebagian besar sistem industri menggunakan array LED atau lampu uap merkuri bertekanan tinggi. Lampu-lampu ini diletakkan dalam selubung kuarsa, karena kuarsa memungkinkan cahaya UV melewati tanpa terhalang. Kita juga menggunakan konektor yang mudah diganti. Mengapa? Karena saat bekerja di bengkel, hal terakhir yang diinginkan adalah adanya gangguan akibat penggantian komponen.
Tetapi kita tidak bisa menggunakan daya maksimal pada semua komponen. Ada pertarungan antara daya dan panas. Lampu berdaya tinggi memang dapat mengeringkan tinta dengan cepat, tetapi juga menghasilkan panas yang besar. Jika digunakan pada kain yang rapuh, kain tersebut bisa menyusut atau bahkan terbakar. Dalam kasus seperti ini, kita perlu menggunakan lampu yang sudah difilter atau sistem pendingin agar suhu tetap stabil.
Pemeliharaan sistem
Menghubungkan komponen-komponen ini membutuhkan kehati-hatian. Kita membutuhkan tegangan yang sangat stabil. Jika tegangan berfluktuasi, maka akan timbul gangguan pada proses pengeringan, sehingga akan muncul garis-garis tidak rata pada permukaan kain.
Jangan lupa untuk membersihkan tabung kuarsa secara rutin menggunakan alkohol isopropil. Hal ini akan membuat hasil pengeringan lebih stabil. Ingatlah bahwa lampu-lampu ini tidak akan bertahan selamanya. Begitu gas di dalamnya mulai rusak, intensitas cahaya akan berubah, sehingga waktu pengeringan pun akan berubah. Perhatikan hal ini dengan seksama.